Doanh nghiệp “xanh”: từ thất bại đến thành công

Thứ Ba, 15 tháng 11, 2011

Thân thiện với môi trường thôi không đủ làm doanh nghiệp thành công. Bạn hãy kiếm tiền bằng cách giúp các công ty khác tiết kiệm hoặc lãi hơn. Thân thiện môi trường chỉ là trát thêm lớp kem cho chiếc bánh mà thôi

Marty Metro

Sáng lập UsedCardboardBoxes.com

Marty Metro – cựu cố vấn IT cho các công ty Fortune 500 - rất thích ý tưởng mua đồ đã qua sử dụng rồi bán lại với giá rẻ. Anh đã từng thấy nhiều cửa hàng làm theo kiểu đó và họ đều rất thành công, bất kể với món hàng gì (từ quần áo cho đến dụng cụ thể dục, thể thao). Anh lấy ví dụ: “ “Như EBay, nhờ bán đồ cũ giá rẻ mà công ty này kiếm được cả chục tỷ USD mỗi năm”.

Metro nhớ lại, vào những năm 1990, khi lái xe dọc đất nước và bắt gặp một chiếc xe tải chất đầy hộp carton, anh nói với vợ: không hiểu làm sao mà người ta có thể tống khứ được những chiếc hộp đựng đồ khi chuyển nhà nhỉ. “Họ tháo ra, xé nhỏ đi nhưng mà vẫn không nhét vừa chúng vào thùng rác” – anh trầm ngâm. 

Cuộc nói chuyện hết sức vu vơ đó lại chính là động lực khiến anh rời bỏ sự nghiệp sáng lạn của mình với công nghệ và lao vào kinh doanh. Ý tưởng của anh là kết nối những người thừa hộp carton với những người muốn mua chúng để giảm tải cho các bãi rác, cải thiện môi trường.  

Thế là năm 2002, Metro thành lập cửa hàng chuyên bán lẻ hộp carton đã qua sử dụng cho những người phải chuyển nhà ở Los Angeles và đặt tên nó là Boomerang Boxes. 

Metro cực kỳ tự tin là ý tưởng của mình sẽ thành công và không thể ngờ rằng mình bị thất bại thảm hại ở phần bán lẻ đúng như những gì mà cha anh, một nhân viên kiểm toán, đã từng khuyến cáo, “Anh sẽ phải bán cả núi hộp thì mới trả nổi tiền thuê cửa hàng”. 

Mặc dù khách hàng thì rất thích ý tưởng của Metro nhưng thuê cả cửa hàng đắt đỏ chỉ để bán những chiếc hộp với giá 1 USD/chiếc thì quả là bất hợp lý. Tính ra, mỗi tháng công ty lỗ từ 15.000-20.000 USD và tới thời điểm Boomerang Boxes đóng cửa năm 2006, anh đã trở thành “chúa Chổm” với món nợ 300.000 USD. (Đến tận bây giờ, khi đã kinh doanh thành công, Metro vẫn còn phải nai lưng trả nợ).   

Thất bại với việc bán lẻ nhưng Metro nhất quyết không từ bỏ. Anh bắt đầu lên kế hoạch bán trực tuyến, nhưng lần này cách thức phải thật độc đáo.

“Không ai bán hộp carton trên mạng, chứ đứng nói là hộp carton đã qua sử dụng bởi phí vận chuyển quá ư tốn kém. Nếu cần, người ta chỉ chạy ra cửa hàng bán lẻ nào đó và xin những chiếc hộp bỏ đi là xong” – Metro nói.

Chính vì thế, anh tập trung đổi mới công nghệ và góp nhặt 300.000 USD tiền vốn để mở một cửa hàng trực tuyến (2006) tại Usedcardboardboxes.com. Anh hợp tác với một bên thứ ba chuyên làm về logistic và giao cho họ làm trung tâm phân phối. Nhờ đó, chi phí vận chuyển không bị đắt và việc vận chuyển cũng thuận lợi hơn vì những đối tác này có đại lý ở khắp đất nước, tập trung ở những nơi đông dân cư và những thành phố lớn như Los Angeles, Salt Lake City, Phoenix, Dallas, Atlanta, Chicago và gần Syracus, New York. Ngoài ra, công ty của anh cũng có cơ sở riêng ở Baltimore.

 

Zac Fratkin, giám đốc điều hành của Usedcardboardboxes.com, 

đang sắp xếp các hộp carton tại trung tâm phân phối của công ty ở Baltimore, Maryland, Mỹ.

Đến năm 2008, doanh số hàng năm của Usedcardboardboxes.com đã đạt tới con số 1.000.000 USD và cầu nhanh chóng vượt cung. Để có thêm hộp carton bán, Metro tìm đến các công ty quốc gia để mua lại hộp đã qua sử dụng và nếu họ cần thì lại bán cho họ. Việc này giúp anh mở rộng thêm phạm vi khách hàng. 

Một ý tưởng rất ý nghĩa về mặt môi trường nhưng lại làm “khổ chủ” trải qua 5 năm thương đau và nợ nần chồng chất để tìm ra hướng đi đúng và cuối cùng xây dựng được được đế chế gần 10 tỷ USD. Hành trình của Metro (nay đã 40 tuổi) thực sự là một bài học đắt giá cho tất cả các doanh nghiệp nhỏ.và vừa.  

Lời khuyên của Metro cho những doanh nghiệp thân thiện với môi trường:

1. Những nỗ lực “xanh” của bạn phải bổ trợ cho mục tiêu lợi nhuận chứ không được làm tổn hại nó. Thân thiện với môi trường thôi không đủ làm doanh nghiệp thành công. “Bạn hãy kiếm tiền bằng cách giúp các công ty khác tiết kiệm hoặc lãi hơn. Thân thiện môi trường chỉ là trát thêm lớp kem cho chiếc bánh mà thôi” – Metro nói. 

2. Mọi nhân viên đều phải có mục tiêu thân thiện với môi trường. Không nhất thiết phải có phòng, ban riêng về phát triển bền vững bởi bản thân nó đã là giá trị cốt lõi của công ty và có trong bản mô tả công việc của tất cả nhân viên rồi. 

3. Xem xét những giải pháp thay thế tái chế. Tái sử dụng chắc chắn tốt hơn là tái chế. Muốn tái chế, bạn phải “phá hủy một vật liệu nào đó để tạo ra một vật liệu mới”. Việc này rất tốn kém vì nó đòi hỏi phải có máy móc, hóa chất, năng lượng, xăng dầu… Trong khi đó, tái sử dụng vừa không tốn kém vừa có lợi cho môi trường (vì không tốn năng lượng, không làm tăng lượng phát thải khí nhà kính). 

Với Metro, thách thức lớn nhất là làm sao đáp ứng được từng yêu cầu cụ thể của khách hàng. Khi khách hàng yêu cầu hộp cỡ 30x30x 20 cm thì nhất định phải giao cỡ đó chứ không thể là cỡ nào khác. Đây chính là lúc sở trường về công nghệ của Metro phát huy tác dụng. Anh xây dựng thành một phần mềm “khớp lệnh” - tự động tim kiếm trong kho những sản phẩm tương ứng với đơn đặt hàng. 

Chẳng hạn, nếu một công ty đặt 100.000 hộp carton, nhân viên của Metro chỉ cần nhập thông tin vào cơ sở dữ liệu thì ngay lập tức sẽ biết được những loại hộp hiện có phù hợp với đơn đặt hàng, kèm theo chi phí để vận chuyển và giá tính cho khách hàng (giá đã có lãi). 

Gần như ngày nào nhân viên IT của Metro cũng cập nhật cơ sở dữ liệu và nâng cấp phần mềm. “Nó là mấu chốt tạo nên thành công của chúng tôi hiện nay cũng như trong tương lai” – Metro cho biết. 

Phần mềm “khớp lệnh” này của Metro cũng như hệ thống theo dõi (bao gồm một B2B portal) cho phép các công ty lớn có thể vào xem kho hàng của Usedcardboardboxes.com trên mạng và đặt hàng trực tiếp với những trung tâm phân phối. 

Bản thân Metro cũng có thể truy cập dữ liệu của các trung tâm phân phối từ máy tính và điện thoại cá nhân. Nhờ đó, anh có thể nhanh chóng phát hiện ra vấn đề nảy sinh và kịp thời xử lý chúng.

Theo John S. Shegerian, giám đốc điều hành công ty tái chế linh kiện máy tính và các loại rác thải điện tử Electronic Recyclers International - khách hàng của Metro trong 3 năm qua - việc mua hộp carton đã qua sử dụng không chỉ giúp tiết kiệm chi phí mà còn phù hợp với mục tiêu “xanh” của công ty. “Chúng tôi coi đó là văn hóa của công ty. Ngay cả xe nâng của cúng tôi cũng là đồ chế từ những phụ tùng bỏ đi” – Shegerian nói. “Những chiếc hộp carton đã qua sử dụng là thứ chúng tôi cần và Metro là người có thể cung cấp chúng”.

Cha Metro cũng không còn phải lo lắng về việc con mình đi bán thùng carton nữa. Doanh số hàng năm của công ty giờ đã xấp xỉ 10 triệu USD và còn tiếp tục tăng với tốc độ phi mã. Hiện Usedcardboardboxes.com có trong tay vài trăm khách hàng – trong đó hơn chục khách hàng là những tập đoàn lớn. Ngay cả đơn đặt hàng của công ty trước kia chỉ trị giá khoảng 100 USD (cho 1 bộ hộp chuyển nhà) thì này là lên tới 8.000 USD (cho cả một xe tải to).     

(Dịch từ Entrepreneur)

-->Đọc thêm...

Đọc Thêm | nhận xét

Khuấy đảo thị trường đồ uống với “Hương vị tuổi thơ…40 độ cồn”

Điều làm nên sự khác biệt cho sản phẩm ACM là Tracy Reinhardt và Nikki Halbur đặt niềm tin không giới hạn vào thành công của doanh nghiệp mình. Và sau đây là những bí quyết của họ:

Nikki Halbur (trái) và Tracy Reinhardt

Chẳng cần phải quảng cáo nhiều, chỉ cần nghe cái tên Adult Chocolate Milk (sôcôla sữa người lớn – gọi tắt là ACM) là người tiêu dùng đã đủ thấy hấp dẫn rồi. Đã thế, sản phẩm này lại rất thơm ngon và được đại diện bởi chàng ca sỹ nhạc Rap đẹp trai Ginuwine và những cô gái gợi cảm trong trang phục của người đưa sữa. Thế nên không có gì lạ khi công ty đồ uống Adult Beverage Company phất lên như diều gặp gió. 

Câu khẩu hiệu của công ty “Hương vị tuổi thơ…40 độ cồn” bắt nguồn từ câu status trên Facebook của Tracy Reinhardt, đồng sáng lập Adult Beverage Company: “Tracy đang thưởng thức món sôcôla sữa người lớn”. Reinhardt từng pha trộn nhiều loại đồ uống nhưng có một loại kết hợp giữa sôcôla sữa, vodka và một số thành phần bí mật khác đã khiến các bạn của cô (trong đó có cô bạn học phổ thông Nikki Halbur) phải bàn tán xôn xao trên facebook. Món sôcôla sữa kiểu mới này nhanh chóng trở thành món khoái khẩu của dân Facebook.

Vào thời điểm đó, Halbur (đã từng làm trong lĩnh vực sản xuất và quản lý chuỗi cung ứng) đang tìm kiếm dự án kinh doanh có tiềm năng để đầu tư. Cô quyết định làm một chuyến từ nơi mình sống (Arizona) đến Newport Beach (California) để thăm cô bạn gái Reinhardt. Trong buổi tối hôm ấy, khi ngồi trên sofa và nhấm nháp món sôcôla sữa người lớn, hai cô gái ở cái tuổi U30 quyết định cùng hợp tác làm ăn. 

Khuấy đảo thị trường

Ngay từ đầu, lúc còn chưa được đóng chai, món đồ uống của Reinhardt and Halbur đã thành công vang dội. Qua những mối quan hệ của mình, Reinhardt (từng làm về kinh doanh và tiếp thị) đã tác động để được mang ACM vào một bữa tiệc ủng hộ những người bị ung thư vú trước thềm lễ trao giải Emmy tại nhà của Adrienne Maloof – người đến từ chương trình truyền hình nổi tiếng Real Housewives of Beverly Hills. Hai cô gái chỉ có 48 giờ để làm tất cả mọi thứ, kể cả việc thiết kế logo và in danh thiếp. Họ phải mua nguyên liệu, pha chế ở bếp, đổ ra ly, cắm ống hút đỏ và bê ra gian hàng của mình.

"Hôm đó giống như một biển ống hút đỏ di động. Ai cũng nói về nó. Nhiều người còn đứng lại và nói ‘Này mấy cô sôcôla sữa ơi, đồ uống của các cô đang lan nhanh như lửa cháy ý’” -  Halbur nhớ lại. “Lúc ấy chúng tôi biết ngay mục tiêu cần đạt đến là gì”.

 

Adult Chocolate Milk

Từ hôm đó, các chuyên gia PR bắt đầu hỏi họ về sản phẩm và mời hai người mang sản phẩm tới dự buổi tiệc Golden Globes (do Hiệp hội Cầu thủ NFI tổ chức) và buổi hòa nhạc toàn ‘sao’ “SOS: Hãy giúp đỡ Haiti”.

"Chúng tôi muốn đi con đường ‘sao’. Nó hoàn toàn không giống những gì mà mọi người hay làm khi khởi nghiệp. Chúng tôi không hề có một kế hoạch kinh doanh nào. Nhóm khách hàng mục tiêu đầu tiên của chúng tôi là những người nổi tiếng” – Reinhardt khẳng định. 

Khi bộ đôi này thấy sản phẩm của mình đã có tiếng tăm, họ liền dấn tới. Họ gửi gia công sản phẩm và xin giấy phép của Cục Thương mại, Thuế thuốc lá và Đồ uống có cồn. Tuy nhiên, một trong những thách thức lớn nhất là làm để nào để xây dựng được công thức cho ACM.

Vì món đồ uống mà Reinhardt làm lúc ban đầu là từ các sản phẩm đã có sẵn trên thị trường nên công thức gần như phải làm lại. “Chúng tôi phải theo đuổi quy trình ngược lại (từ sản phẩm truy ra công thức). Phiên bản sản phẩm mới phải có thời hạn sử dụng dài, không cần bảo quản lạnh và không làm từ sữa,” – Halbur cho biết. Cũng đúng thôi, để tạo sự khác biệt với món sôcôla sữa mà nhiều nơi đã sản xuất, hai bà mẹ không thể không làm thế.

Sau 16 lần thử nghiệm họ mới tìm ra được công thức tương đối ổn. Sản phẩm cuối cùng là một hỗn hợp 40 độ cồn gồm vodka, sôcôla và hương kem có thời hạn sử dụng lên tới 1 năm. 

Sau khi gửi công thức cho một số nhà sản xuất, họ vẫn không có được món đồ uống giống thứ mà Reinhardt tự chế. Cuối cùng Reinhardt phát hiện ra còn thiếu một nguyên liệu nữa. Bổ sung thêm nguyên liệu này, ACM cuối cùng đã sẵn sàng để đóng chai.

…và gặt hái

Để có tiền làm ACM, Reinhardt và Halbur đã phải dồn góp 100.000 USD từ tiền tiết kiệm của mình trong năm đầu. Tháng 10/2010, những chuyến hàng đầu tiên được chuyển đi. Trong vòng 6 tháng, ACM đã có mặt trên 40 bang của nước Mỹ, tăng vượt bậc so với con số 4 bang vào thời điểm ban đầu. Cuối năm nay, bộ đôi này dự kiến sẽ phân phối sản phẩm của mình cho hơn 50 bang. 

Theo Reinhardt và Halbur, đối tượng khách hàng của họ là những người ở độ tuổi 30, nhưng với nhãn hiệu thiết kế theo kiểu hoài cổ của ACM (giống hình thức của chai sữa ngày xưa), rất có thể sản phẩm này sẽ thu hút cả những khách hàng lớn tuổi hơn.

"Rất nhiều người chú ý đến nó – có điều gì đó ở nhãn hiệu khiến người ta cảm thấy thân quen,” – Halbur chia sẻ. 

ACM được bán ở những chuỗi cửa hàng khá kén chọn như Kroger, Sam's Club, Ralphs, Albertsons, BevMo và Costco. Ngoài ra, sản phẩm này cũng có mặt ở các cửa hàng rượu và quán bar. Giá bán lẻ cho một chai 750ml là 19 USD còn cho chai 1l là 23 USD.

Việc hợp tác với nhà cung cấp rượu và đồ uống có cồn W.J.Deutch & Sons cũng là nhân tố góp phần tạo đà tăng trưởng cho hoạt động kinh doanh của Reinhardt và Halbur. 

"Deutsch có thế và lực trong mối quan hệ với các nhà bán buôn – thứ mà những thương hiệu nhỏ như chúng tôi khó mà có thể đạt được” - Halbur nhận xét. "Họ có những thương hiệu lớn, những hợp đồng lớn và hạn ngạch lớn nên dù có thể thích nhưng ưu tiên của họ vẫn không phải chúng tôi. Vì thế, để trở thành thương hiệu lớn, chúng tôi hợp tác với Deutsch”. 

Reinhardt nói lúc đầu cô và Halbur không muốn kiểu quan hệ đối tác này nhưng sau khi suy nghĩ kỹ thì họ đi đến kết luận là những giá trị cốt lõi cũng như quan điểm về tương lai của Deutsch hoàn toàn phù hợp với mình. Hai bên bắt tay vào giữa tháng 7, tăng số nhân viên ACM từ 50 lên 100 người và cho ra đời công ty đồ uống Adult Beverage Company. Dự kiến Adult Beverage Company sẽ sớm tung ra các sản phẩm mang thương hiệu Adult như soda trái cây Adult Fruit Punch, nước chanh có ga Adult Limeade, sữa dâu Adult Strawberry Milk.

Luôn sục sôi và đam mê, Reinhardt và Halbur nhất định không chịu đi chậm lại. Ngoài việc mở rộng phạm vi phân phối và tung ra các hương vị mới, họ còn lập một quỹ hỗ trợ các nạn nhân của bạo hành. “Chúng tôi chưa bao giờ làm việc chăm chỉ đến thế và chưa bao giờ tìm được nhiều niềm vui trong công việc đến thế” – Reinhardt chia sẻ - “Nếu chúng tôi lưỡng lự ở bất kỳ thời điểm nào thì điều tốt đẹp sẽ không xảy ra. Nói ‘đi theo giấc mơ của bạn và đạt lấy nó’ thì nghe có vẻ sáo rỗng nhưng với chúng tôi, chưa bao giờ chúng tôi lại nghĩ rằng chân lý này lại không đem lại thành công”.  

Hương vị của thành công 

Để có một thứ đồ uống kết hợp giữa sô cô la và rượu ngon tuyệt vời không phải là điều dễ dàng nhưng nhiều người vẫn có thể làm được. Điều làm nên sự khác biệt cho sản phẩm ACM là Tracy Reinhardt và Nikki Halbur đặt niềm tin không giới hạn vào thành công của doanh nghiệp mình. Dưới đây là một số bí quyết của họ:

1. Hãy tìm đối tác tốt mà bạn có thể tin cậy: "Có thể bạn sẽ phải rất tinh tế, khéo léo để có được một đối tác làm ăn” - Halbur nhận xét. "Tracy và tôi đã từng là bạn học thân thiết, nhưng chúng tôi lại có cách nhìn nhận vấn đề khác nhau do chuyên môn khác nhau”. Việc Reinhardt có kinh nghiệp về marketing và bán hành và Halbur về sản xuất giúp hai người có thể bổ sung cho nhau. Chỉ cần một người cảm thấy không đồng ý về một ý tưởng nào đó thì coi như ý tưởng đó bỏ đi. Tuy nhiên, để duy trì tình bạn, hay người đôi khi cũng phải dành riêng một khoảng thời gian bên nhau mà không nói về chuyện công việc. 

2. Hiểu bản sắc thương hiệu của mình: "Chúng tôi mất cả ngày thảo luận về những nội dung tựa như ‘Chúng tôi là ai? Chúng tôi không phải là ai? Chúng tôi muốn trở thành ai?’” – Halbur cho biết. Cô nói: hãy xây dựng một bản sắc gần gũi với mọi người, một bản sắc mà người ta có thể nhìn vào và hiểu về công ty. Bản thân hai cô cũng bí mật đi mua sắp ở những siêu thị như Costco để thăm dò ý kiến của khách hàng và người bán về sản phẩm cũng như giúp họ hiểu sản phẩm hơn.

3. Luôn luôn quảng cáo: "Khi bạn có niềm đam mê với sản phẩm, bạn sẽ thể hiện được sự chân thành của mình khi quảng cáo về nó” – Halbur khẳng định. Cô và Reinhardt đã tổ chức hàng nghìn sự kiện để giúp công chúng biết rõ hơn về sản phẩm của mình. Tháng 8 bắt đầu với chiến dịch quảng cáo tại sân vận động Angel’s Stadium (Anaheim, California), tiếp đến là việc Reinhardt và Halbur tài trợ cho chương trình phát thanh ESPN Lakers Radio Broadcast, hỗ trợ tổ chức các sự kiện của đài phát thanh KRTH Nam California, cung cấp sản phẩm cho chương trình Đêm đi chơi của mẹ của chợ bán vé trực tuyến StubHub do nữ diễn viên Alyson Hannigan tổ chức. Mỗi lần đi đâu, hay nhà sáng lập này đều mặc quần áo ACM. 

4. Không bao giờ nói ‘không’: Đôi khi điều này ám chỉ đến những người bạn biết nhưng cũng có lúc nó cũng ngụ ý về sự thông thái và biết tận dụng thời cơ. Reinhardt và Halbur đã biết sử dụng kỹ thuật ngoại giao này để được mời tham gia các sự kiện và nhờ đó đã giới thiệu được sản phẩm của mình đến những nhân vật quan trong kiểu như Wyclef Jean và Bill Clinton. "Rất nhiều người đã nghĩ rằng chúng tôi có họa là điên thì mới mở công ty trong tình hình kinh tế như hiện nay” - Reinhardt nhớ lại.

5. Không dừng lại: Bộ đôi này đã phải thử nghiệm tới 16 lần mới tìm ra được công thức giúp thương hiệu của họ sống mãi. “Hãy nỗ lực tìm ra mảnh ghép còn thiếu và đừng để bất cứ điều gì làm ảnh hưởng đến tầm nhìn của bạn” – Reinhardt nói. “Chúng tôi không muốn làm ăn theo kiểu chộp giật hay nửa mùa. Chúng tôi muốn thương hiệu của mình trường tồn theo thời gian” – Halbur tâm sự. 

(Dịch từ Entrepreneur)

-->Đọc thêm...

Đọc Thêm | nhận xét

Thành công với thương hiệu “Made in Louisiana”

Hai nhà thiết kế thời trang New York đã cho ra đời thương hiệu thời trang Jolie & Elizabeth ở New Orleans. Bí quyết thành công của họ rất đơn giản: Gắn chặt với thị trường địa phương và thấu hiểu nhu cầu của người dân nơi đây

Khi Jolie Bensen, 27 tuổi, tốt nghiệp trường LSU năm 2006 với tấm bằng thiết kế thời trang, cô đã ấp ủ giấc mơ rời khỏi quê hương New Orleans của mình và xây dựng cho mình một thương hiệu trong ngành công nghiệp thời trang ở New York.

 Mọi thứ diễn ra đúng như vậy. Cô bắt đầu sự nghiệp của mình tại Betsy Johnson và sau đó làm việc tại BCBG trong ba năm. Cô đã thu thập được nhiều kiến thức, tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm về thiết kế, xây dựng thương hiệu và hội nhập theo chiều dọc từ Giám đốc điều hành Max Azria. Dường như giấc mơ của Jolie đã trở thành sự thật.

"Trong các chuyến về thăm New Orleans – quê hương của tôi, tôi nhận ra một điều là các hoạt động kinh doanh sau khi cơn bão Katrina càn quét qua địa phương đang dần hồi phục", Benson nói. "Nhưng khi tôi muốn quay trở lại LSU để phát biểu trong một chương trình về  thiết kế thời trang ở đó, tôi nhận ra một vấn đề lớn, người bạn gái tốt nghiệp cùng đợt với tôi hiện đang làm những công việc trái ngành, và lãng phí những kiến thức đã được học trong trường. Đó là một thực tế đau lòng". 

Cô ấy thà mất nhiều năm làm việc vất vả ở những thành phố lớn New York và Los Angeles hơn là mang tài năng và khát vọng của mình xây dựng Louisiana – quê hương cô. Đối với cô, việc theo đuổi ngành công nghiệp thời trang rất đơn đơn giản, với nền tảng là phương trình: vải + sản xuất = công ty.

Tất nhiên, thực tế đã chứng mình đó là một việc không hề đơn giản một chút nào. Sau đó, Bensen đã vạch ra mục tiêu của mình: Không chỉ xây dựng công ty thiết kế thời trang thành công cho riêng của mình, mà còn góp phần gây dựng nên ngành công nghiệp thời trang phía Nam.

 Điều này sẽ cho phép những người cô gái trẻ giống như cô theo đuổi ước mơ lập nghiệp ngay tại quê hương mình. Cô đã hợp tác với Sarah Elizabeth Dewey, 24 tuổi, người đồng hương của mình tại BCBG, và hai cô gái miền Nam đã mang đến thành phố New Orleans sự thay đổi lớn vào tháng hai năm 2009.

Công ty của hai cô gái được đặt tên là Jolie & Elizabeth, và với số vốn được huy động từ các khoản tiết kiệm riêng của họ, cộng với vốn từ một nhà đầu tư (mà họ tìm thấy qua các trang web trực tuyến – đồng thời cũng là người sẽ tiêu thụ sản phẩm của họ sau này). Để tìm hiểu thị trường thời trang ở đây, hai cô gái đã bỏ công nghiên cứu và tìm tòi. Họ cũng tìm ra một cơ sở sản xuất ở phía tây New Orleans, vốn là của một công ty chuyên sản xuất quần áo thêu tay cho trẻ em, đã bị tàn phá nặng nề bởi cơn bão Katrina. Bensen cho biết: 

"Doanh số bán hàng của họ từng đạt khoảng 5,6 triệu đô la, nhưng khi cơn bảo Katrina càn qua, họ bị mất toàn bộ máy móc sản xuất. Khi chúng tôi đến tìm họ vào thứ sáu, họ đã đóng cửa. Và hai chúng tôi mong có thể gặp được họ vào thứ hai", Bensen  nhớ lại. Cô cũng tin tưởng rằng người chủ nhà máy - là một cặp vợ chồng già, sẽ bị chinh phục bởi nhiệt huyết tuổi trẻ, cũng như cam kết mang lại một nguồn doanh thu mới. Nhờ có các mối quan hệ rộng rãi, tất cả các mặt hàng quần áo của Jolie & Elizabeth đều được gắn mác "Made in Louisiana".

Benson và Dewey

Trong công ty, Benson là nhà thiết kế chính và Dewey chịu trách nhiệm mảng bán hàng và tiếp thị. Công ty đi vào sản xuất mà không có bất kỳ một đơn đặt hàng nào. Hầu hết các cửa hàng tại địa phương đều phớt lờ lời đề nghị hợp tác của hai cô gái trẻ. Tuy nhiên, một bài báo trong tạp chí Daily Candy đã giúp họ thoát khỏi tình thế khó khăn này. Họ đã cho đăng bộ sưu tập đầu tiên của họ có tên “Mùa xuân 2010”. Ba cửa hàng đã ký hợp đồng hợp tác, và trong năm tiếp theo, 30 cửa hàng khác cũng đề nghị ký kết hợp đồng với hai cô gái trẻ. Để đáp ứng các đơn hàng, công ty phải tăng sản lượng sản xuất lên gấp ba. Hiện tại, sản phẩm của công ty đã có mặt tại mười hai bang, và đánh bại mọi bộ sưu tập khác. Benson hy vọng, doanh số bán hàng của công ty sẽ tăng lên đến sáu chữ số trong năm nay.

Một năm rưỡi sau khi ra mắt, nhãn hiệu Jolie & Elizabeth đã mang lại việc làm cho 40 người và công ty đang ngày càng đi vào ổn định. Benson còn thắt chặt mối quan hệ với người làm của công ty bằng những chiếc bánh nướng vào thứ sáu hàng tuần. "Mỗi quan hệ giữa các nhân viên của công ty tôi rất thân thiết" cô nói, "và chúng tôi đã thiết lập một chương trình mà ngay bây giờ, chúng tôi có thể nắm trong tay những mẫu thiết kế được người dân địa phương ưa chuộng". Bây giờ công ty của họ rất vững chắc. Không chỉ có vậy, Bensen và Dewey còn hy vọng sẽ hỗ trợ và khuyến khích các nhà thiết kế trẻ khác phát triển.

 Họ tạo ra một cuộc thi Thiết kế cho các nhà thiết kế trẻ tuổi, trong đó mỗi thí sinh (chủ yếu là sinh viên các trường đại học phía Nam) phải thiết kế một chiếc váy làm từ vải sọc. Mẫu thiết kế dành chiến thắng trong cuộc thi (của các nhà thiết kế đến từ Savannah và New Orleans) sẽ được đưa vào sản xuất hàng loạt với thương hiệu Jolie & Elizabeth vào mùa xuân tới. 

"Mục tiêu trong năm năm tới của chúng tôi là tập hợp được một nhóm các nhà thiết kế trẻ tài năng làm việc cho nhãn hiệu của chúng tôi", Bensen  chia sẻ. " Đó là về giảng dạy các cô gái tài năng và mức độ của họ và để làm cho rằng vào một công việc cho bản thân. Chúng tôi muốn tạo cơ hội cho các cô gái phát huy tài năng và kiến thức của chính mình"

Bensen và Dewey dường như đã làm chủ. Giữ mức giá dưới 200 đô la trên một sản phẩm, sử dụng học sinh địa phương và các chuyên gia trẻ tuổi làm người mẫu giới thiệu sản phẩm, thường xuyên liện hệ với các nhà bán lẻ và khách hàng của họ. "Chúng tôi rất thực với tất cả mọi thứ",  Dewey tâm sự. "Chúng tôi chẳng cần phải chạy theo những thứ cao sang ở New York, nơi mà mọi người thường xuyên phải cạnh tranh và chịu sự so sánh với người khác. Bí quyết thành công của chúng tôi là gắn chặt vào thị trường địa phương, lắng nghe và thấu hiểu nhu cầu của khách hàng”.

(Dịch từ Inc)

-->Đọc thêm...

Đọc Thêm | nhận xét

Con đường thành công của các doanh nghiệp nhỏ đoạt giải thưởng SBA

Trong số 27 triệu doanh nghiệp nhỏ ở Mỹ, chỉ có một phần nhỏ trong số đó được đánh giá là thành công. Dưới đây là cách mà họ trở thành một trong số những doanh nghiệp thành công ít ỏi này.

Khi nói đến việc ghi nhận những đóng góp của các doanh nghiệp nhỏ, sự vinh danh còn có nhiều uy tín hơn so với giải thưởng Lãnh đạo doanh nghiệp nhỏ xuất sắc.

Mặc dù được đề cử giải thưởng SBA (Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp nhỏ) cho Doanh nghiệp nhỏ xuất sắc chứ không phải là được chọn ngẫu nhiên trong số đông, các doanh nghiệp vẫn phải chấp nhận sự giúp đỡ của SBA trên ít nhất một phương diện nào đó, nhằm thu hẹp danh sách đề cử. Chính vì vậy, các doanh nghiệp cần chứng minh thiện chí của mình. Các cá nhân đạt những giải mang tầm quốc gia như “Nhà xuất khẩu của năm” và “Doanh nhân trẻ của năm”  vừa phải chứng minh sự thành công của mình thông qua những con số về lợi nhuận và doanh số bán hàng của doanh nghiệp, vừa phải chứng minh sự giúp đỡ của mình trong việc tạo ra các cơ hội kinh doanh cho các doanh nghiệp khác. Thậm chí, họ còn phải thể hiện nỗ lực của họ đã dẫn đến thay đổi theo chiều hướng tích cực.

“Ngoài ra, họ cũng thường là những trường hợp điển hình của các doanh nhân đã gặt hái nhiều thành công trong việc quản lý doanh nghiệp vượt qua thời kỳ suy thoái kinh tế ", bà Cecelia Taylor - phát ngôn viên của SBA cho biết.

Dưới đây bí quyết của ba công ty khác nhau trong việc giành giải thưởng SBA:

Jeffrey Butland – Doanh nghiệp Gia đình của năm

Đối với David L. Haydel Sr, 65 tuổi, và hai con trai của ông - David Haydel Jr (38 tuổi) và Haydel Ryan (32 tuổi) – việc điều hành Jefferson, La, dựa trên thương hiệu bánh gia truyền Haydel chính là để thương hiệu bánh lâu đời này phát triển hơn.

"Năm 1975, tôi bắt đầu công việc kinh doanh của mình, tôi rất bỡ ngỡ. Tuy nhiên, tôi vẫn nói với họ là tôi đã làm quen với quầy bánh này lúc tôi mới lên hai tuổi." ông David Jr nhớ lại.

Hiệu bánh này bắt đầu mở cửa từ năm 1959 khi ông của David Jr quản lý một cửa hàng bánh rán của địa phương. Hiện nay, diện tích của cửa hàng này đã phát triển gấp ba so với lúc đầu với 25 người lao động và tung nhiều sản phẩm đa dạng ra thị trường. Từ chỗ chỉ sản xuất bánh rán, hiệu bánh Haydel đã bán tất cả mọi thứ từ các loại kẹo nhân hoa quả, bánh quy đến caramel bơ phủ - Cajun Kringles (một loại bánh caramel kết hợp với quả hồ đào, được coi là bánh truyền thống của các ông vua) và bánh kem pho mát  ngọt - Cajunnolis. Không chỉ phục vụ thị trường trong nước, hiệu bánh đã bắt đầu xuất khẩu sản phẩm đặc trưng của mình ra nước ngoài.

Tháng Giêng vừa qua, Haydel đã vận chuyển khoảng 60.000 chiếc Mardi Gras King – loại bánh có nguồn gốc từ Đan Mạch phủ kẹo mềm đóng băng và những viên đường màu tím, xanh lá cây và vàng. Thậm chí, những chiếc bánh này đã có mặt ở những nước xa xôi như Ai Cập. Ông David  Jr cũng cho biết thêm rằng gần 75% sản phẩm của Haydel được xuất khẩu. Chính thành công này đã giúp Haydel thu hút được sự chú ý của SBA, và mang lại cho hiệu bánh giải thưởng Doanh nghiệp Gia đình của năm.

Giải thưởng doanh nghiệp cựu chiến binh nhỏ của năm

Darrel Bowman- người sáng lập nên Mynetworkcompany.com

Darrel Bowman, 51 tuổi là người sáng lập ra Tacoma, Wash với trang web: Mynetworkcompany.com. Bowman đã từng công tác tại Lực lượng Hải quân vào cuối những năm 1970 nhưng ông vẫn thường xuyên liên lạc với những người bạn cựu chiến binh của mình. Cha của Bowman, anh trai và con trai ông cũng đã từng đứng trong quân ngũ. Vì vậy, cửa hàng bán các linh kiện máy tính để ủng hộ các cựu chiến binh trong kinh doanh đã nhận được sự hưởng ứng của mọi người khi nó chính thức ra mắt. "Tất cả mọi người ở Mỹ nên tìm một cách để phục vụ", ông nói. "Nó mang đến cho bạn một sự đánh giá hoàn toàn mới cho đất nước."

Không chỉ đạt được giải thưởng doanh nghiệp cựu chiến binh nhỏ của năm, trong năm 2010, Bowman còn giành được một giải thưởng nhỏ khác khi cơ quan lập pháp tiểu bang Washington thông qua một hình thức đăng ký kinh doanh cho các cựu chiến binh – những người muốn tiến hành những công việc kinh doanh liên quan tới thú y. Ông cũng đã giúp nhà lập pháp trong việc khuyến khích các cơ quan nhà nước hợp tác kinh doanh với các cựu chiến binh. 

Tuy nhiên, ngay cả khi ông không tham gia lập pháp, Bowman vẫn quản lý một doanh nghiệp hoạt động trên lĩnh vực công nghệ thông tin mà ông mua lại vào năm 2005. Sau một năm bán hàng không có lãi, Mynetworkcompany.com, với sáu nhân viên, đã thu được khoản lợi nhuận đầu tiên và con số này đã nhanh chóng tăng 20% trong năm 2011, Bowman chia sẻ. "Khi nền kinh tế thế giới bước vào khủng hoảng, rất nhiều doanh nghiệp phải cắt giảm nhân viên nhưng thật may mắn là lượng khách hàng cũng như doanh thu của chúng tôi không hề giảm nên công việc của chúng tôi vẫn thuận lợi".

Giải thưởng SBA cho Doanh nhân trẻ của năm

Người giành danh hiệu Doanh nhân trẻ của năm - anh Mason Fuller - 29 tuổi cũng là một người giàu lòng vị tha. Khi chưa trở thành đại lý bán lẻ thiết bị y tế Atlas Frontiers, anh là nhà tư vấn cho các đồng nghiệp khi họ bước chân vào lĩnh vực kinh doanh. "Một hoặc hai lần mỗi tháng, tôi gặp và giải đáp những băn khoăn của họ có liên quan đến việc khởi nghiệp", Fuller cho hay. 

Với những thành công vang dội về tư vấn của mình, Mason Fuller đã được mời tham gia một buổi thảo luận về việc Chính phủ Mỹ với chủ đề khích lệ tinh thần kinh doanh trong giới trẻ. 

Nhưng đối với Fuller, điều anh quan tâm và tự hào nhất là kể từ khi thành lập công ty đến nay, anh đã tạo ra việc làm cho 17 lao động – bao gồm những người đã tốt nghiệp cao đẳng, đại học cũng. Và đó cũng là một trong những lý do khiến anh xứng đáng nhận được giải thưởng SBA. Anh hy vọng rằng trong năm nay, công ty Frontiers Atlas – hiện đang kinh doanh trang thiết bị y tế như các loại máy MRI và máy tiệt trùng trong nha khoa sẽ đạt mốc 3 triệu đô la tiền hoa hồng, tăng 1 triệu đô la so với một năm trước. “ Đây là giải thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của chúng tôi trong suốt sáu năm qua!" Fuller bày tỏ. 

(Dịch từ Entrepreneur)

-->Đọc thêm...

Đọc Thêm | nhận xét

Giây phút thăng hoa trong kinh doanh nhờ… rượu

Đôi vợ chồng này đã thiết kế một chiếc cốc rất thiết thực, dễ sử dụng và truyền cảm hứng cho những tín đồ của rượu vang

 

Renée và Greg Plumlee, đồng sáng lập Thirsty Bug

Doanh nhân: Renée và Greg Plumlee, đồng sáng lập công ty Thirsty Bug (con bọ khát nước). Sản phẩm của họ - BevHat - là một chiếc nắp lưới đậy cốc rượu vang nhằm ngăn các con bọ chui vào cốc.

Giây phút “ơ rê ka”: Sau khi suýt làm đổ cốc rượu vang của mình tới lần thứ hai do dùng khăn ăn để đậy tạm, Greg nghĩ hẳn phải có một cách nào đó để bảo vệ chiếc ly của mình khỏi lũ bọ đáng ghét. Vốn là dân sành rượu, Greg, vợ anh và Renée muốn giải pháp nào phải vừa lịch sự vừa hợp thời trang, không mất vệ sinh như lót cốc nhưng cũng không được mỏng và nhe quá như khăn ăn. Ý tưởng chiếc nắp cốc ra đời vào năm 2008 nhưng phải mất tới một năm suy nghĩ Renée và Greg mới dám “đánh liều” bỏ 25.000 USD tiền tiết kiệm của chính mình ra để đầu tư vào phi vụ làm ăn này dù lúc đó đang xảy ra suy thoái kinh tế. Tháng 2/2009, họ chính thức khai trương ở cửa hàng.  

Điều gì thôi thúc họ: Greg đã tìm hiểu và phát hiện ra rằng trên thị trường vẫn chưa có một sản phẩm nào giống như thứ họ nghĩ ra. Và việc tự tạo ra một sản phẩm mới mẻ và có ý nghĩa như thế khiến Greg thực sự thích thú. Anh chủ động mọi thứ, từ việc tìm nhà sản xuất cho đến thiết kế trang web và đăng ký bản quyền, vừa làm vừa rút kinh nghiệm. Kết quả của cả quá trình đó là một sản phẩm trông tựa như một chiếc rây lọc có núm ở đáy. 

Tại sao? "Chúng tôi muốn thứ gì đó thiết thực, dễ sử dụng và truyền cảm hứng cho những người hay uống rượu vang như chúng tôi” – Greg chia sẻ. BevHat đáp ứng tất cả những yêu cầu đó: nó giúp ngăn các con bọ bơi lội trong ly của bạn, bạn không phải “đổ rượu đi hay dùng tay để móc con bọ ra hay thậm chí vô tình uống luôn nó vào bụng”.  

 

BevHat

Khách hàng: 86% khách hàng của công ty Thirsty Bug (Irvine, California) là các nhà sản xuất rượu, các cửa hàng rượu và các đối tượng bán lẻ khác. Phần còn lại là những người tiêu dùng đơn lẻ (chủ yếu là phụ nữ) vô tình bắt gặp sản phẩm ở đâu đó. Cho tới nay, Thirsty Bug đã bán được gần 3,000 chiếc BevHat tại 28 cửa hàng rượu thuộc các bang California, Texas, Iowa, New York và Pennsylvania.

Marketing: Greg và Renée dành toàn thời gian cho công việc kinh doanh này, kể cả những lúc rảnh rỗi. Renée có nhiệm vụ tiếp thị bằng email tới các nhà sản xuất và các cửa hàng rượu. Ngoài trang web ra, BevHat cũng có blog trên Facebook và Twitter. Song, theo Greg, việc tiếp xúc trực tiếp với người bán – đến các cửa hàng, gửi mẫu, hẹn gặp, giới thiệu sản phẩm – tỏ ra là công cụ marketing hữu hiệu nhất.

Giá: Một cặp sản phẩm có giá là 11,98 USD (tại trang BevHat.com). Một bộ 10 sản phẩm là 39,99 USD. 

Bước tiếp theo: Bộ đôi sáng lập đang nỗ lực tung ra các kích thước, màu sắc và thiết kế mới nhằm đạt mục tiêu bán được 10.000 chiếc BevHat vào cuối năm nay.

(Dịch từ Entrepreneur)

-->Đọc thêm...

Đọc Thêm | nhận xét